Kernelement des Copernicus Programms sind die Sentinel-Satelliten. Statt wie bei ENVISAT möglichst viele Messinstrumente auf einen Satelliten zu bringen, verfolgen die Sentinels jeweils einzelne Messverfahren aus dem Orbit. Bei den Sentinel-Serien sind aus Gründen der Ausfallsicherheit und der regelmäßigen Abdeckung der Erdoberfläche immer jeweils zwei in Betrieb befindliche Satelliten vorgesehen. Während der Großteil der Sentinels über eigene Satelliten realisiert sind, stellen vor allem die von EUMETSAT betriebenen Sentinels zumeist eine Ergänzung der Messinstrumente auf geplanten meteorologischen Satelliten dar.
Aktuelle Sentinel-Serien und deren Anwendungsgebiete
HPCM
Name und Zielsetzung
CO2M
COPERNICUS ANTHOPOGENIC CO2 MONITORING MISSION
LSTM
LAND SURFACE TEMPERATURE MONITORING
CHIME
COPERNICUS HYPERSPECTRAL IMAGING MISSION FOR THE ENVIRONMENT