Team: Polare und Gebirgsregionen

Polare und Gebirgsregionen zählen zu den am dünnsten besiedelten Regionen weltweit. Trotz ihrer geringen Bevölkerungsdichte kommt ihnen eine herausragende Bedeutung für das globale Klimasystem, den Meeresspiegelanstieg und die Wasserverfügbarkeit zu. Das Team analysiert die klimabedingten Veränderungen in diesen Regionen durch die Auswertung umfangreicher Fernerkundungsdaten, wobei häufig lange Zeitreihen unterschiedlicher Sensoren – darunter multispektrale, Radar- und passive Mikrowellendaten – als Grundlage dienen. Ziel dieser Forschungsarbeit ist es, die Auswirkungen des Klimawandels auf diese empfindlichen Ökosysteme zu quantifizieren und deren Folgen für Natur und Gesellschaft abzuschätzen.

In der Arktis, insbesondere auf dem grönländischen Eisschild, sowie in der Antarktis werden dynamische Änderungen von Gletschern und Eisschelfen untersucht. Auf Grönland und in der Antarktis spielen supraglaziale Seen eine bedeutende Rolle, da ihr Auftreten und ihre saisonale Variation direkte Indikatoren für die Intensität der Eisschmelze bilden und durch ihre Existenz zusätzliche Abflüsse entstehen können, die das Eis von unten erodieren. Durch die Auswertung von Radarsatellitenaufnahmen und deren Verschneidung mit weiteren fernerkundungsbasierten Daten werden möglichst lange und hochaufgelöste Zeitreihen zu glaziologischen Parametern wie Gletscherausdehnung, -geschwindigkeiten, Schelfeiskanten, Supraglazialen Seen, Höhenänderungen und Massenbilanzen erstellt. Die Analyse dieser Daten ermöglicht fundierte Aussagen über die Gletscher- und Schelfeisentwicklung der vergangenen Jahrzehnte und liefert Grundlagen für Prognosen künftiger Entwicklungen angesichts der fortschreitenden globalen Erwärmung.