Die Erforschung des Mars
Damit sind wir schon mitten in der Erforschung unseres Nachbarplaneten. Die großen Fragen lauten dabei: Hat es auf dem Mars einmal flüssiges Wasser – die Grundvoraussetzung für Leben – gegeben? Offenbar ja, wie du weiter unten nachlesen kannst. Warum und wohin aber ist es verschwunden? Und wenn es dort einmal Wasser gab: Gab es dann auf dem Mars auch einfache Lebensformen? Gibt es sie vielleicht noch heute?
NASA/GSFC
Du magst dich fragen, warum es überhaupt wichtig ist, den Mars so genau zu untersuchen und herauszufinden, ob es da mal Wasser und vielleicht sogar Leben gab – oder sogar noch gibt. Zunächst einmal wäre es einfach spannend, das zu wissen. Existiert auf einem anderen Himmelskörper Leben? Wenn wir dafür praktisch vor unserer „Haustür“ einen Kandidaten haben, warum nicht dort danach suchen! Dabei geht es natürlich nicht um grüne Marsmännchen. Aber es könnten einfache Lebensformen sein. Diese Mikroorganismen selbst – wenn sie denn dort sind – wären schon interessant genug: Wie hat sich das Leben da entwickelt? Welche Unterschiede bestehen im Vergleich zur Erde?
Darüber hinaus würde uns eine solche Entdeckung auch helfen, die Wahrscheinlichkeit für Leben im All neu abzuschätzen. Und auch wenn wir nicht fündig werden: In der Planetenforschung geht es oft darum, aus der Untersuchung anderer Himmelskörper auch Rückschlüsse auf die Erde zu ziehen. Warum haben sich unsere „Nachbarn“ Mars und auch Venus so anders entwickelt als unser eigener Planet? Warum gab es auf beiden Planeten gewaltige Klima-Katastrophen, die sie für immer verändert haben – die Venus in eine heiße „Hölle“ mit einem gigantischen Treibhauseffekt, den Mars in eine kalte Wüste? Und was kann man daraus für die bisherige und künftige Entwicklung der Erde lernen?