CHEOPS: Organisation und Hintergrund
CHEOPS ist eine S-Klasse-Mission der ESA, die 2012 ausgewählt wurde und von der Universität Bern als dem Principal Investigator (PI) geleitet wird. Neben Deutschland sind noch zehn weitere europäische Länder an dieser Mission beteiligt.
Das DLR-Institut für Weltraumforschung in Berlin, hervorgegangen aus dem Institut für Planetenforschung und dem Institut für Planetenforschung, ist im CHEOPS Beirat und im Wissenschaftsteam vertreten, das den PI mit Blick auf die wissenschaftlichen Anforderungen, das zentrale Beobachtungsprogramm, die Beobachtungs- und Kalibrierungsstrategie, die Verarbeitung und Analyse der Daten sowie die wissenschaftliche Auswertung der Daten berät.
Mitte 2013 wurde das DLR ausgewählt, wichtige elektronische Module beizusteuern, das Fokalebenenmodul (FPM) und das Sensorelektronikmodul (SEM). Das damalige Institut für Optische Sensorsysteme entwickelte dieses wichtige Teilsysteme gemeinsam mit dem damaligen Institut für Planetenforschung. Die Module sind extrem wichtig, weil die Steuerung des CCD-Sensors und seine Temperaturstabilisierung für die hohe Qualität der Messdaten sorgen.
Die CHEOPS-Mission basiert auf Komponenten mit Flugerfahrung, was sowohl für die Plattform als auch für die Nutzlastkomponenten galt. Dadurch konnten Kosten und Risiken minimiert werden.
Am 19. Oktober 2012 wurde CHEOPS als erste Mission der Klasse S im Rahmen des Programms „Cosmic Vision 2015-2025“ der ESA ausgewählt. Die Mission wurde Anfang Februar 2014 offiziell verabschiedet. Am 18. Dezember 2019 startete der Satellit mit einer Sojus-Fregat-Rakete vom Weltraumbahnhof Guayana.