RapidEye

Ende: März 2020

Das System konnte innerhalb eines Tages auf jeden Punkt der Erde ausgerichtet werden. Die Aufnahmekapazitäten des Systems wurden dabei so eingeteilt, dass Kundenwünsche bezüglich Ausschnitt und Aufnahmezeitpunkt berücksichtigt wurden. Sollten Wolken die Aufnahme eines gewünschten Gebietes verhindern, bestand innerhalb von 24 Stunden die Möglichkeit zu einer Wiederholung der Aufnahme. RapidEye beobachtete die Erde aus einer Höhe von rund 630 Kilometern in fünf unterschiedlichen spektralen Kanälen. Mit einer Aufnahmebreite von rund 80 Kilometern und einer Szenenlänge von bis zu 1.500 Kilometern pro Erdumrundung war das System in der Lage, großflächige Gebiete innerhalb kurzer Frist abzudecken.

Mit dem Satelliten-Projekt RapidEye begann der Einstieg in eine neue Qualität von Erderkundungsdaten-Diensten. Die kurzfristige Bereitstellung hochaufgelöster Bilder aus dem Weltraum eröffnete kommerzielle Möglichkeiten. Kunden waren etwa die Landwirtschaft, Versicherungen, die Ernährungsindustrie sowie Organisationen, die im Bereich Katastrophenhilfe tätig sind.

Die Datenprodukte gestatten unter anderem die Erzeugung thematischer Karten, die individuell auf Kundenanfragen zugeschnitten waren, etwa zur Bestimmung von Sturmschäden in bewirtschafteten Wäldern oder zur Ernteplanung. Mit Hilfe der Satellitendaten konnten außerdem staatliche Aufgaben unterstützt werden wie etwa kartographische Arbeiten, das Erstellen digitaler Höhenmodelle oder gesetzlich geregelte Monitoring-Aufgaben.

Als erstes privates deutsches Unternehmen investierte die RapidEye AG in großem Umfang in ein Raumfahrtprojekt. Unterstützung erhielt sie dabei vom DLR mit Mitteln des BMWi und vom Land Brandenburg. Das Gesamtprojekt umfasste eine Investition von rund 160 Millionen Euro. Das DLR beteiligte sich mit zirka zehn Prozent an der Gesamtsumme. So wurde die technologische Entwicklung des RapidEye-Kamerasystems unterstützt und durch den Erwerb von Nutzungsrechten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern ein Datenzugang ermöglicht.

Die RapidEye AG musste 2011 Insolvenz anmelden. Dennoch wurde das Satellitensystem nach erfolgter wirtschaftlicher Konsolidierung weiterhin privatwirtschaftlich betrieben. Eigentümer war die Planet Labs Germany GmbH mit Sitz in Berlin. Der Betrieb der Satellite wurde aufgrund ihres Alters im März 2020 eingestellt.