Weltraumschrott ist eine zunehmende Herausforderung für die moderne Raumfahrt. Ausgediente Satelliten und Trümmerteile aus Kollisionen überfüllen die Umlaufbahnen der Erde, erhöhen die Risiken für aktive Raumfahrzeuge und stellen in seltenen Fällen auch eine Gefahr für Menschen am Boden dar, wenn Trümmer den Wiedereintritt in die Atmosphäre überstehen.
Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) begegnet dieser Herausforderung mit dem Projekt TEMIS-DEBRIS. Forschende entwickeln Satellitendesigns, die beim atmosphärischen Wiedereintritt in kleine, vollständig verglühende Fragmente zerbrechen. Durch die gezielte strukturelle Trennung unter aerothermischen Belastungen, die Integration kontrollierter Sollbruchstellen sowie die Weiterentwicklung von Materialien mit verbesserter Verglühfähigkeit soll die Menge überlebender Trümmer minimiert und eine sicherere sowie nachhaltigere Raumfahrt unterstützt werden.
Dieses Thema stand auch im Mittelpunkt des DLR-Workshops „Demise Day“ im Januar in Bremen. Industriepartner kamen mit DLR-Expertinnen und -Experten zusammen, um Strategien zur Trümmervermeidung zu diskutieren und TEMIS-DEBRIS in fokussierten Arbeitsgruppen vertieft zu betrachten. Der intensive Austausch unterstrich das gemeinsame Engagement zum Schutz des erdnahen Weltraums.
