Die unabhängige Überwachung, Berichterstattung und Überprüfung von Treibhausgasemissionen sind von zentraler Bedeutung für die internationale Klimaschutzpolitik. Die CoMet-Missionen dienen zur Vorbereitung und Unterstützung von Fernerkundungsmissionen, wie der deutsch-französischen Mission MERLIN und anderen Satellitenmissionen, die Treibhausgase vermessen. Die vorherrschende Quelle der globalen Erwärmung, die als eine der größten gesellschaftlichen Herausforderungen des 21. Jahrhunderts gilt, ist die Zunahme von Treibhausgasen in der Erdatmosphäre. Die beiden wichtigsten dieser vom Menschen beeinflussten Spezies sind Kohlenstoffdioxid (CO2) und Methan (CH4). Aber nicht nur menschliche Aktivitäten, wie zum Beispiel Energieerzeugung und -förderung, Müllentsorgung und Landwirtschaft, sondern auch große natürliche Quellen wie die ausgedehnten Feuchtgebiete in der Arktis und den Tropen sind von Bedeutung. Die Vegetation von Feuchtgebieten nimmt Kohlenstoff auf und speichert ihn, während seine Zersetzung CO2 und CH4 freisetzt. Diese Prozesse machen die globalen Feuchtgebiete zu einer der wichtigsten, aber zugleich auch am wenigsten verstandenen Quellen und Senken im globalen Methan- und CO2-Budget. Das Wissen über diese Prozesse, ihr Ausmaß im Vergleich zu den vom Menschen verursachten Emissionen und auch die Rückkopplungsmechanismen sind jedoch bisher nicht so weit verstanden, dass die Bedürfnisse von Wissenschaft und politischen Entscheidungsträgern erfüllt sind, um genauere Prognosen zum Klimawandel zu liefern und geeignete Maßnahmen für das Erreichen der Klimaziele zu bewerten.
Daher sind präzise Messungen atmosphärischer Treibhausgaskonzentrationen erforderlich, von denen sich Emissionen auf allen räumlichen und zeitlichen Skalen ableiten lassen. Im Rahmen der CoMet-Feldmesskampagnen wollen wir dies durch ein speziell ausgerüstetes Forschungsflugzeug erreichen, das mit der derzeit bestverfügbaren Instrumentierung zur Messung atmosphärischer Treibhausgase ausgestattet ist. Durch derartige wissenschaftlich relevante Fallstudien werden insbesondere Satellitenbeobachtungen vorbereitet und validiert.
Die CoMet Kampagnenserie ist unter der Leitung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt – DLR und nutzt das deutsche Forschungsflugzeug HALO (High Altitude and LOng Range Aircraft).
