Station zählt mehr als 30.000 Satelliten-Passagen in elf Jahren
10. Juni 2021 | DLR-Empfangsantenne im kanadischen Inuvik ist seit 2010 in Betrieb
Station zählt mehr als 30.000 Satelliten-Passagen in elf Jahren
Inuvik Satellite Station Facility (ISSF)
Die Satellitenbodenstationen der Inuvik Satellite Station Facility sind seit Juni 2019 mit Werken regionaler Künstler geschmückt. Die Kunstwerke symbolisieren bedeutende Aspekte der traditionellen Lebensweise der indigenen Bevölkerungsgruppen von Inuvik. Das Bild auf der DLR-Antenne stammt von Ronnie Simon vom Volk der Gwich'in.
Inuvik liegt auf dem 68. Breiten- und dem 133. Längengrad in Kanada und ist ganzjährig per Straße über den Dempster Highway oder mit regionalen Fluglinien erreichbar. „Inuvik“ bedeutet in der Sprache Inuktitut so viel wie „Ort der Menschen“. Die Stadt wurde 1953 als logistisches Zentrum im Norden der Nordwest-Territorien gegründet und hieß zunächst New Aklavik. 1958 wurde sie in Inuvik umbenannt. 60 Prozent der Menschen, die dort leben, haben eine europäische Herkunft, 25 Prozent der Einwohner zählen zu den Inuit und 15 Prozent zu den Métis (Stand 2018). Neben Englisch werden hier vor allem die einheimischen Sprachen Inuktitut und Gwich‘in gesprochen.
Vor elf Jahren hat die Antenne des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Inuvik ihren Betrieb aufgenommen: Für den Empfang der TanDEM-X-Satellitendaten war eine polnahe Station notwendig – diese wurde in den Nordwest-Territorien in Kanada aufgebaut. Gemeinsam mit dem Canada Centre for Mapping and Earth Observation (Kanadisches Zentrum für Kartierung und Erdbeobachtung, CCMEO) und der Canadian Space Agency (CSA) hat das Deutsche Fernerkundungsdatenzentrum (DFD) den Jahrestag am 10. Juni 2021 gefeiert. Wegen der Corona-Situation konnte die Veranstaltung nicht, wie ursprünglich geplant, zum zehnjährigen Bestehen stattfinden. Die Feier mit internationalen Partnern wurde nun virtuell durchgeführt.
Die Satellitenstation in Inuvik ergänzt unter anderem die DLR-Zentralstation in Neustrelitz sowie die antarktische O’Higgins-Station. Erdbeobachtungssatelliten wie das Satelliten-Duo TanDEM-X umkreisen den Globus auf polaren Umlaufbahnen. Die Erde dreht sich unter der Satellitenbahn hindurch. So erfasst der Satellit nach einigen Umläufen die gesamte Erde. Bei jeder dieser etwa 90-minütigen Runden überquert der Satellit jeweils das Nord- und das Südpolargebiet: Deswegen gibt es hier gute Voraussetzungen, möglichst oft und schnell die aufgenommenen Daten abzurufen oder dem Satelliten neue Kommandos zu senden. Die Daten und Kommandos sind auf besonderen Frequenzen im Mikrowellenbereich unterwegs. Sie werden am Boden mit großen, beweglichen Parabol-Antennen empfangen.
Im Jahr 2009 konnte das DLR mit dem Bau einer ersten 13 Meter großen Antenne auf der Inuvik Satellite Station Facility (ISSF) beginnen. Die CSA und das CCMEO unterstützten das Vorhaben. Nach dem DLR errichtete die Swedish Space Corporation (SSC) ebenfalls eine Antenne. Das CCMEO betreibt die ISSF und stellte dort in den Folgejahren auch eigene Systeme für Erdbeobachtungsmissionen auf.
Langjährige Kooperation der internationalen Partner gewürdigt
Prof. Anke Kaysser-Pyzalla, Vorsitzende des DLR-Vorstands, ging bei der Feier auf die langjährige Zusammenarbeit ein: „Unser Erfolg wäre ohne unsere internationalen Partner nicht möglich. Ich schätze die Zusammenarbeit mit unseren Partnern aus Schweden und Kanada sehr.“ Die Antenne des DLR in Inuvik hat mittlerweile mehr als 30.000 Passagen der TanDEM-X Satelliten aufgezeichnet. Seit 2018 empfängt sie darüber hinaus Daten des Sentinel-5P Satelliten für das europäische Erdbeobachtungsprogramm Copernicus. Auch für neue, kommerzielle Satellitenkonstellationen sind die Lage von Inuvik und die Möglichkeiten der ISSF interessant.
„Die Station hat sich zu einem wichtigen internationalen Zentrum für die Erdbeobachtung entwickelt, das Deutschland als erstes Mitglied begrüßen konnte", sagte Luc Brûlé, CSA-Vizepräsident für Wissenschaft und Technologie. „Dieser Meilenstein markierte ein neues Kapitel in der engen Partnerschaft zwischen Kanada und Deutschland im Bereich der Weltraumaktivitäten.“
Prof. Hansjörg Dittus, DLR-Vorstandsmitglied für Raumfahrtforschung und -technologie, erklärte: „Ich möchte die außerordentlich gute und vor allem langjährige Kooperation mit der CSA sowie den nationalen kanadischen Einrichtungen (NRCan, CCMEO, NRC) und der kanadischen Raumfahrtindustrie hervorheben. Diese wurde zur Basis bezüglich Zugang und Betrieb der Antennen in Inuvik. Die nun elf Jahre in Betrieb sind uns eine große Verpflichtung, die erfolgreiche Zusammenarbeit fortzusetzen.“
CCMEO-Direktor Eric Loubier ging auf die jahrzehntelange Verbindung zwischen NRCan und DLR ein und zeigte sich optimistisch für die Zukunft. DFD-Direktor Prof. Dr. Stefan Dech erwähnte die logistischen Herausforderungen, die beim Bau und beim Betrieb von Bodenstationen bestehen. Das DLR gründete schon 1991 die Station GARS (German Antarctic Receiving Station) O'Higgins. Sie befindet sich am Nordzipfel der antarktischen Halbinsel und ist heute noch in Betrieb. „Nachdem wir in Inuvik in der kanadischen Arktis eine zweite polare Station errichten konnten, haben wir unsere technologischen Fähigkeiten in beiden Pol-Regionen zum Nutzen der Erdbeobachtung immer weiter ausgebaut“, betonte Prof. Stefan Dech.
Im Rahmen der virtuellen Veranstaltung wurde auch das 50-jährige Bestehen der kanadisch-deutschen wissenschaftlich-technischen Zusammenarbeit noch einmal gewürdigt.
Der Antennenstandort Inuvik
Die Bodenstation Inuvik liegt weit im Norden und bietet eine stabile Logistik. Die Stadt wurde 1953 als Zentrum im Norden der Nordwest-Territorien gegründet. Sie ist per Straße und über regionale Fluglinien ganzjährig erreichbar. Seit 2017 beschleunigt eine Glasfaserverbindung die Übermittlung der empfangenen Daten in alle Welt. Dieses Glasfaserkabel, der Mackenzie Valley Fibre Link, durchquert 1154 Kilometer kanadischer Tundra.
