PLATO schlägt ein neues Kapitel der Suche nach Exoplaneten auf
PLATO schlägt ein neues Kapitel der Suche nach Exoplaneten auf
Seit 1995 wurden über dreieinhalbtausend extrasolare Planeten oder „Exoplaneten“ an anderen Sternen entdeckt. Bei den meisten handelt es sich um große Gasplaneten, die den Gas- oder Eisriesen in unserem Sonnensystem ähneln – Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Planeten, die ähnlich groß wie die Erde sind und eine feste Oberfläche haben und auf denen möglicherweise Wasser vorhanden ist, sind unter den Exoplaneten noch die große Ausnahme. Das liegt allerdings in den bisher zur Verfügung stehenden Beobachtungsmöglichkeiten. Mit dem ESA-Weltraumteleskop PLATO wird es möglich sein, wesentlich mehr erdähnliche Exoplaneten in der Milchstraße aufspüren und charakterisieren zu können. Das Bild ist eine phantasievolle künstlerische Darstellung von extrasolaren Planeten unterschiedlichster Eigenschaften.
