Westteil der Arda Valles in Echtfarben
Westteil der Arda Valles in Echtfarben
Der direkte Blick auf die Arda Valles und ihre Umgebung zeigt eine vielgestaltige, von verschiedenen geologischen Prozessen gestaltete Landschaft. Besonders auffallend das verzweigte Netz von kleinen Tälern in der linken Bildhälfte, das charakteristisch für den Abfluss von Oberflächenwasser ist. Auf dem Mars bildeten sich solche "dendritischen", wie die Äste eines Baums verzweigten Abflusssysteme vor allem in der Frühzeit des Planeten. Wenn man sich in das hochaufgelöste Bild hinein zoomt, fallen dort auch helle geschichtete Ablagerungen auf, die von Tonmineralen gebildet wurden: Auch sie sind charakteristisch für die Frühzeit des Mars, in der Minerale vulkanischen Gesteins beim Kontakt mit Wasser zu Tonmineralen umgewandelt wurden.
Oberhalb der Bildmitte befindet sich ein 2000 Meter hohes Bergmassiv, aus dem Sedimente in die Umgebung abgetragen wurden, die auch in den Kratern abgelagert wurden. In der rechten Bildhälfte ist der Südwesten eines großen namenlosen Einschlagsbeckens zu sehen, das ebenfalls mit Sedimenten verfüllt ist; durch Setzungsbewegungen kam es zu tektonischen Brüchen.
