Die "Väter der Saturnforschung": Cassini, Huygens, Herschel
Die "Väter der Saturnforschung": Cassini, Huygens, Herschel
Zwar machten schon die Griechen in der Antike exakte Aufzeichnungen zum Saturn, der mit dem bloßen Auge beobachtet werden kann. So war im fünften Jahrhundert vor Christi die Umlaufzeit des Planeten von 29,5 Jahren bekannt – allerdings, vermeintlich, um die Erde. Auch Galileo Galilei richtete 1610 sein noch nicht sehr leistungsfähiges Fernrohr auf den Saturn und interpretierte seine Ringe als kugelförmige „Nebenplaneten“. Aber erst mit den verbesserten Teleskopen gelangen im 17. und 18. Jahrhundert bedeutende Fortschritte in der Erforschung des Saturn, die zunächst mit den beiden Namensgebern der Mission verbunden waren: dem aus der Nähe von Genua stammenden, später in Paris wirkenden Giovanni Domenico (oder Jean Dominique) Cassini (links, 1625-1712), sowie dem niederländischen Astronomen Christiaan Huygens (Mitte, 1629-1695). William (auch Wilhelm) Herschel (1738-1822, rechts) entdeckte die Saturnmonde Mimas und Enceladus.
