Ein verzweigtes System von Bächen und Flüssen auf Titan
Ein verzweigtes System von Bächen und Flüssen auf Titan
Dieses Mosaik der Titanoberfläche aus Aufnahmen der ESA-Landesonde Huygens, die als "1. Klasse-Passagier" an Bord der NASA-Mission Cassini zum Saturn transportiert wurde, gilt schon heute als Ikone der Planetenforschung: Es zeigt aus Höhen zwischen 20 und 8 Kilometern über Grund ein Netzwerk aus Rinnen und Tälern von mehreren hundert Metern bis über einem Kilometer Breite. Sie bilden ein sogenanntes „dendritisches“, also verzweigtes, Abflusssystem auf der minus 180 Grad Celsius kalten Titanoberfläche, das in ein stehendes Gewässer mündet. Ganz offensichtlich gibt es also auf dem Saturnmond einen Flüssigkeitszyklus von Verdunstung, Niederschlag, Abfluss und Sammeln der Flüssigkeiten - Methan und Ethan – in stehenden Gewässern. Diese Erkenntnis war eine der großen wissenschaftlichen Überraschungen der Mission Cassini-Huygens.
