Topographische Bildkarte der Region nördlich der Nili Fossae
Topographische Bildkarte der Region nördlich der Nili Fossae
Aus den unter verschiedenen Winkeln aufgenommenen Bildstreifen des HRSC-Kamerasystems auf Mars Express werden digitale Geländemodelle der Marsoberfläche berechnet, die für jeden aufgenommenen Bildpunkt eine Höheninformation beinhalten. Das Referenzniveau, auf den sich die Höhenangaben beziehen, ist eine gedachte Fläche gleicher Anziehungskraft, wie es auf der Erde der Meeresspiegel darstellt. Diese sogenannte Äquipotentialfläche hat die Form eines zweiachsigen Ellipsoids und wird in Anlehnung an das griechische Wort für Mars, Ares, Areoid genannt. Norden ist in der Darstellung rechts. Durch die Farbkodierung des digitalen Geländemodells (oben rechts) lassen sich die Höhenunterschiede gut erfassen: Das topographische Profil der Region umfasst etwa 4000 Höhenmeter: von den höchsten Regionen des Marshochlandes im Süden (beige und hellbraun) bis zu einigen flachen Senken im vorgelagerten Tiefland (azurblau) sind das etwa so viele Höhenmeter wie vom Gipfel des Mont Blanc bis zum Rhonetal bei Lyon. Die tafelbergartigen "Zeugenberge" im erodierten Übergang zwischen Hoch- und Tiefland ragen etwa 2000 Meter aus der Ebene empor.
