Mit Apollo 8 verließ am 21. Dezember 1968 zum ersten Mal eine Astronautencrew das Schwerefeld der Erde. Ziel der Mission war es, für die im darauffolgenden Jahr geplante erste Landung von Menschen auf dem Mond Abläufe, Manöver und die Kommunikation zwischen Mond und Erde zu testen, aber auch den Mond zum ersten Mal von Menschen aus der Nähe in Augenschein nehmen zu lassen und die möglichen Landestellen zu überprüfen. Von links nach rechts: Jim Lovell (geb. 1928), Kommandant des Lande- und Servicemoduls und späterer Kommandant der Mission Apollo 13; William „Bill“ Anders (geb. 1933), der als „Weltraumneuling“ die Funktion des Bordingenieurs und Fotografen ausübte und Kommandant Frank Borman (geb. 1928).