Konstellation des fünften Merkur-Vorbeiflugs von BepiColombo
Konstellation des fünften Merkur-Vorbeiflugs von BepiColombo
Am 1. Dezember 2024 passierte die europäisch-japanische Mission BepiColombo zum fünften Mal den Planeten Merkur und hat sich damit dem Eintritt in eine Umlaufbahn um den Planeten im Jahr 2026 weiter angenähert. Die Sonde überquerte um 15:23 Uhr MEZ die Oberfläche des kleinen Planeten in 37.630 Kilometer Höhe. Das ist viel weiter entfernt als bei den ersten vier Vorbeiflügen an dem Planeten, als BepiColombo nur 165 bis 240 Kilometer von der Oberfläche entfernt war. Das Besondere an diesem Vorbeiflug war, dass zum ersten Mal das am DLR entwickelte und gebaute Instrument MERTIS auf den Merkur gerichtet wurde. Es war das erste Mal, dass eine Raumsonde misst, wie Merkur im mittleren Infrarot (7 bis 14 Mikrometer Wellenlänge) Strahlung reflektiert und emittiert. Die anderen Instrumente, die während dieses Vorbeiflugs eingeschaltet wurden, waren die Magnetometer MPO-MAG und MMO-MGF, das Gammastrahlen- und Neutronenspektrometer MGNS, das Röntgen- und Partikelspektrometer SIXS, der Staubmonitor MDM und das Instrument PWI, das elektrische Felder, Plasma- und Radiowellen aufspürt.
