Merkur: Spuren der unruhigen Frühzeit des Sonnensystems
Merkur: Spuren der unruhigen Frühzeit des Sonnensystems
Die Oberfläche Merkurs ist, ähnlich wie die Mondoberfläche, in den viereinhalb Milliarden Jahren seiner Existenz von Körpern aller Größen getroffen und umgestaltet. Die Forschung diskutiert in diesem Kontext sogar, dass der Planet in seiner Frühzeit vielleicht einen so gewaltigen Treffer erfuhr, dass große Teile seiner Kruste und des Mantels weggesprengt und ins All geschleudert wurden. Nach Hinweisen auf diese kosmische Kollision wird ab Ende 2026 die europäisch-japanische Mission BepiColombo suchen. Das Mosaikbild der NASA-Sonde MESSENGER zeigt den Einschlagskrater Hokusai. Er hat ein beeindruckendes System von Strahlen ausgeworfenen Materials, die sich bis zu 1.000 Kilometer über den Planeten erstrecken.
Credit:
NASA/JHU-APL/Carnegie Institution of Washington