Euclid legt den Grundstein für die umfangreichste 3D-Karte des Universums
12. November 2026 | Erforschung des Weltalls
Euclid legt den Grundstein für die umfangreichste 3D-Karte des Universums
Die Messier-81-Galaxiengruppe
Zu sehen ist ein Ausschnitt aus dem Kern der Messier-81-Galaxiengruppe. Dieses Bild verdeutlicht die volle Auflösung von Euclid und offenbart die schiere Fülle an Details, die das Teleskop erfasst. Der Dunst, der die rechte Seite des Bildausschnitts dominiert, ist die sternenreiche Scheibe von Messier 81, der größten Galaxie der Gruppe. Euclid kann auch einzelne Sterne innerhalb dieser Scheibe klar erfassen. Zudem sind zahlreiche Hintergrundgalaxien zu erkennen, darunter rot schimmernde Galaxien, die weit von uns entfernt liegen, sowie ferne Spiralgalaxien mit blauen, wirbelnden Armen. Die lockere Ansammlung blauer Sterne, die etwas links von der Bildmitte zu sehen ist, ist eine irreguläre Zwerggalaxie, bekannt als Holmberg IX. Sie hat anders als die meisten Galaxien keine feste, symmetrische Form oder Spiralstruktur. Gravitationswechselwirkungen zwischen den Galaxien Messier 81 und Messier 82 könnten die Sternentstehung in Holmberg IX ausgelöst haben.
Bild: 1/4, Credit:
ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre and E. Bertin CC BY-SA 3.0 IGO
Von Euclid bislang untersuchte Bereiche in der Gesamtansicht des Himmels der Milchstraße
Das Bild zeigt eine Gesamtansicht des Himmels der Milchstraße, dargestellt als abgeflachtes Oval. Die helle, staubreiche Galaxieebene verläuft horizontal durch die Mitte, umgeben von blauen und violetten Wolken. Die gelb hervorgehobenen Bereiche wurden von Euclid über einen Zeitraum von etwa einem Jahr, vom Frühjahr 2024 bis zum Frühjahr 2025, beobachtet: die „Euclid Wide“-Durchmusterung in hellgelb und die „Euclid Deep“-Durchmusterung in dunklerem Gelb. Diese Gesamtansicht des Himmels ist eine Überlagerung der Sternenkarte von ESA Gaia aus deren zweiter Datenveröffentlichung im Jahr 2018 und der Staubkarte von ESA Planck aus dem Jahr 2014.
Bild: 2/4, Credit:
Credit: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA; ESA/Gaia/DPAC; ESA/Planck Collaboration CC BY-SA 3.0 IGO
Simulation des kosmischen Netzes
Dieses Bild zeigt eine Simulation des „kosmischen Netzes“, eines riesigen Netzwerks das sich durch das gesamte Universum erstreckt. Es ist vergleichbar mit einem gigantischen Spinnennetz, dessen Fäden (Filamente) aus unsichtbarer dunkler Materie bestehen. Sie werden von sichtbarem Gas durchströmt, in dem Sterne und Galaxien entstehen. In den Knotenpunkten der Filamente konzentrieren sich dunkle Materie sowie Galaxien, die sich zu Galaxienhaufen verdichtet haben. Zwischen den Filamenten und Knotenpunkten hingegen liegen riesige Leerräume (sogenannte Voids). In ihnen kommen sowohl Galaxien als auch dunkle Materie deutlich seltener vor. Im Mittelpunkt des Bildes ist ein Galaxienhaufen dargestellt. Die Farben verlaufen von links nach rechts und stellen die Dichte der dunklen Materie (links in Blau-Violett-Tönen) sowie die Dichte des sichtbaren Gases (rechts in Orange-Rot-Tönen) dar. Das Bild stammt aus der „Illustris“-Simulation zur Galaxienentstehung, die unter illustris-project.org abgerufen werden kann.
Bild: 4/4, Credit:
2018 The Illustris Collaboration
Die ESA-Mission Euclid hat am 12. November 2026 ihre erste große Datenreihe veröffentlicht.
Die Daten erlauben es, eine dreidimensionale Karte des Universums zu erstellen.
Euclid untersucht auf seiner sechsjährigen Mission dunkle Materie, dunkle Energie und die Ausdehnung des Universums.
Die Deutsche Raumfahrtagentur im DLR finanziert die Mission als größter Beitragszahler.
Schwerpunkte: Raumfahrt, Erforschung des Weltalls
Die Mission Euclid der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) hat am 12. November 2026 ihre erste große Datenreihe veröffentlicht. Diese Veröffentlichung, die das Licht von mehr als einer Milliarde Objekten erfasst hat, legt den Grundstein für die bislang umfangreichste dreidimensionale Karte des Kosmos. Die Deutsche Raumfahrtagentur im Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) finanziert die sechsjährige Mission mit Mitteln des Bundesministeriums für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) als größter Beitragszahler.
Für die heutige Veröffentlichung beobachtete das Weltraumteleskop Euclid über 13 Monate hinweg Teile des Himmels. Die Beobachtungen erstrecken sich über eine Fläche, die mehr als 9.500-mal so groß ist, wie die des Vollmonds. Dabei fand Euclid über 900 Millionen Galaxien und über 60 Millionen Quasare – die leuchtenden Kerne entfernter Galaxien. Außerdem beobachtete Euclid rund 15.000 vielversprechende Kandidaten für sogenannte Gravitationslinsen – Objekte, deren Licht durch massereiche Körper im Vordergrund gebeugt wird. Das sind mehr als alle bisherigen Beobachtungen solcher Objekte in der Geschichte der Astronomie zusammen.
Gravitationslinsen: „kosmische Lupen“ ins dunkle Universum
Gravitationslinsen sind äußerst selten. Sie entstehen, wenn Licht von fernen Galaxien zu uns reist und durch eine im Vordergrund liegende Galaxie erheblich verzerrt wird. Sie bieten einzigartige Einblicke in das sogenannte dunkle Universum. Gravitationslinsen ermöglichen, einzelne Galaxien einschließlich ihrer unsichtbaren dunklen Materie zu „wiegen“.
Dreidimensionale Karte des Universums
Die Daten von Euclid erlauben, die Entfernung einzelner Galaxien zu uns und zueinander zu bestimmen und sie so in die dreidimensionale Struktur des Universums einzuordnen. Diese Struktur ist das sogenannte Kosmische Netz. Es ist vergleichbar mit einem gigantischen Spinnennetz, das aus sogenannten Filamenten besteht. Diese wiederum bestehen aus unsichtbarer dunkler Materie, die von sichtbarem Gas durchströmt wird, in dem Sterne und Galaxien entstehen. Diese Filamente sind wie die Fäden eines Spinnennetzes in Knotenpunkten miteinander verbunden. In den Knotenpunkten konzentrieren sich dunkle Materie sowie Galaxien, die sich zu Galaxienhaufen verdichtet haben. Zwischen den Filamenten und Knotenpunkten hingegen liegen riesige Leerräume (sogenannte Voids). In ihnen kommen sowohl Galaxien als auch dunkle Materie deutlich seltener vor. Die unsichtbare dunkle Materie prägt durch ihre Schwerkraft die Struktur des Netzes, während das Gas und die daraus entstandenen Galaxien einen Teil dieser Struktur sichtbar machen.
Obwohl der Datensatz enorm umfangreich ist, deckt er nur etwa 14 Prozent der gesamten Himmelsfläche ab, die Euclid bis zum Missionsende vermessen wird. Mit der ersten vollständigen Datenveröffentlichung, die Mitte 2027 erscheinen soll, lässt sich später eine vollständige dreidimensionale Karte des Universums erstellen. Dies wird auch Rückschlüsse darauf ermöglichen, wie sich das Universum ausdehnt.
Dunkle Materie und dunkle Energie verstehen
Euclid ist 2023 gestartet und wird während seiner Mission mehr als zehn Milliarden Galaxien und ihre Entwicklung und Verteilung innerhalb der letzten zehn Milliarden Jahre beobachten. Die Forschung erhofft sich Aufschluss über den Einfluss von dunkler Materie und Energie auf die Struktur des Universums.
Dunkle Materie beeinflusst die Wechselwirkungen zwischen und innerhalb von Galaxien. Sie spielt eine entscheidende Rolle bei der Bildung und Entwicklung von Galaxien und bremst aufgrund ihrer Anziehungskraft die Ausdehnung des Universums. Im Gegensatz dazu sorgt dunkle Energie für die derzeit beschleunigte Ausdehnung des Universums und wirkt der Anziehungskraft der dunklen Materie entgegen. Durch das Verständnis dieses komplexen Zusammenspiels hoffen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, mehr über die Natur von dunkler Materie und dunkler Energie herauszufinden – denn bisher ist unklar, woraus sie bestehen und wie sie miteinander interagieren. Mit den neu gewonnenen Erkenntnissen sollen grundlegende Fragen zur Physik des Universums beantwortet werden.
Europäische Mission mit deutschem Beitrag
Die Max-Planck-Institute für extraterrestrische Physik und für Astronomie, die Ruhr-Universität Bochum und die Ludwig-Maximilians-Universität München sind an der Erforschung von Galaxien mithilfe der Daten von Euclid beteiligt.
Die Sonde ist mit einem Teleskop und zwei Instrumenten ausgestattet: dem Nahinfrarot-Spektrometer und Photometer (NISP) sowie einer Kamera für sichtbares Licht (Visible Instrument, VIS). Sie liefern detaillierte Analysen von Millionen Galaxien, wodurch ihre Entfernung und dreidimensionale Position im Universum abgeleitet werden kann.
Das NISP-Instrument wurde unter Beteiligung des Max-Planck-Instituts für Astronomie in Heidelberg und des Max-Planck-Instituts für extraterrestrische Physik in Garching entwickelt. Zudem sind beide Institute ebenso wie die Ludwig-Maximilians-Universität München, die Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn und die Ruhr-Universität Bochum in die Softwareentwicklung für Euclid involviert. Die deutschen Institute und Universitäten sind zudem mit finanziellen Mitteln an der Mission beteiligt.
