Der Norden und der Süden von Pan
Der Norden und der Süden von Pan
Cassini konnte erstmals den nur 28 Kilometer großen Mond Pan aus der Nähe fotografieren - das linke Bild entstand aus einer Entfernung von 25.000 Kilometern (die südliche Hemisphäre, mit einer Auflösung von 150 Metern pro Pixel), das rechte aus 37.000 Kilometern Distanz (nördliche Hemisphäre, Bildauflösung etwa 225 Meter pro Pixel). Pan umkreist den Saturn in der Encke-Lücke des A-Rings. Die Entstehung des den Äquator umspannenden scheibenartigen Rückens ist noch nicht zufriedenstellend geklärt: Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass sich Pan in den Ringen aus deren Staub- und Eisteilchen gebildet hat, zu einer Zeit, als die Ringe noch dicker als heute waren und mehr Material zur Verfügung stand. Pan hat möglicherweise einen Kern aus Eis und darüber einen porösen Staubanteil. Der Wulst könnte entstanden sein, weil Pan später, als die Saturnringe dünner wurden, immer noch Staubteilchen aus der Ringebene in seiner Äquatorebene angesammelt hat.
