Jupitermond Europa
Jupitermond Europa
Mit einem Durchmesser von 3.122 Kilometern ist der Eismond Europa etwas kleiner als unser Erdmond. Gezeitenkräfte, die der nahe Planet Jupiter – in dieser künstlerischen Darstellung im Hintergrund – gemeinsam mit den benachbarten Monden auf Europa ausübt, sorgen sehr wahrscheinlich dafür, dass der Wasseranteil von Europa nicht vollständig gefroren ist, wie auf der minus 140 Grad Celsius kalten Oberfläche, sondern dass schon wenige Kilometer unter der Eiskruste ein globaler subkrustaler Ozean existiert. Die Raumsonde Galileo hat zwischen 1995 und 2003 auf der Oberfläche nicht nur Wassereis, sondern auch farbige Mineralsalze entdeckt, die womöglich in Wasser gelöst waren, das aus dem Inneren des Mondes nach oben gepresst wurde und dort gefror. Europas Ozean könnte mehr Wasser enthalten, als alle irdischen Ozean zusammen, und vielleicht sogar Bedingungen für die Existenz von Leben enthalten.
