Der eisbedeckte Nordpol des Mars
Der eisbedeckte Nordpol des Mars
Bereits seit dem 17. Jahrhundert ist bekannt, dass der äußere Nachbar der Erde, der Mars, an seinem Nordpol dauerhaft mit Wassereis bedeckt ist. Die Eiskappe hat einen Durchmesser von etwa 1.000 Kilometern und ist bis zu drei Kilometer dick. Die enorme Masse des Eises drückt die darunterliegende Gesteinskruste nach unten. Erstmals konnte nun eine genaue Rate für diesen Prozess bestimmt werden – er erfolgt mit einer Geschwindigkeit von maximal 0,13 Millimeter pro Jahr. Dies weist darauf hin, dass der Mantel unter der Kruste eine sehr hohe Viskosität besitzt – etwa zehn- bis hundertmal höher als der Erdmantel. Die Prozesse, die zu den mehrere hundert Meter tiefen Tälern zwischen den spiralförmigen Strukturen der Eiskappe führten, sind noch nicht vollständig geklärt, könnten aber mit den vorherrschenden Windrichtungen in dieser Region zusammenhängen.
Credit:
ESA/DLR/FU Berlin, NASA MGS MOLA Science Team