Eine Flugbahn wie niemals zuvor
Eine Flugbahn wie niemals zuvor
Nach dem Start wird Lucy zunächst durch zwei nahe Vorbeiflüge an der Erde, sogenannt Swing-By-Manöver, Schwung holen für den Weg durch den Asteroidengürtel bis zum Ziel, den Trojanern auf der Jupiterbahn. Zuvor wird Lucy im April 2025 den Asteroiden Donaldjohanson passieren und untersuchen. 2027 wird die Sonde bei den Trojaner-Asteroiden ankommen, die dem Jupiter am Lagrange-Punkt 4 vorauslaufen, dem „griechischen Lager“. Dort finden vier Nahuntersuchungen von Asteroiden statt. 2028 führt der Weg von Lucy zurück zur Erde, wo die Sonde durch deren Schwerkraft in Richtung der Trojaner am Langrange-Punkt 5 gelenkt wird, dem Sammelpunkt der von den Griechen belagerten „Trojaner“. Hier wird Lucy im März 2033 an den griechischen „Spionen“ im Lager der Trojaner, den Asteroiden Patroclus und seinem binären Begleiter Menoetius, vorbeifliegen. Anschließend wird Lucy auf eine hunderttausend Jahre stabilen, stark elliptischen Umlaufbahn zwischen Erde und Jupiter um die Sonne befinden. Bei vorhandenen Ressourcen könnte die Sonde mit einem nahen Erdvorbeiflug sogar noch einmal zu den L4-Trojanern gelenkt werden. Die Bahn Lucys ist in dieser, auf Jupiter fixierten Darstellung – ohne die zeitlichen Positionsveränderungen dargestellt – schleifen- bzw. S-förmig; in der Realität sind die Bahnverläufe zwischen innerem Sonnensystem und der Jupiterbahn jedoch ellipsenförmig.
