Die Eiskappe am Mars-Südpol bei Frühlingsbeginn
Die Eiskappe am Mars-Südpol bei Frühlingsbeginn
Der große Schnee in diesem Winter lässt in Mitteleuropa noch auf sich warten. Doch ein Blick auf den Mars zeigt immerhin zur Wintersonnwende 2021 am heutigen 21. Dezember eine von Eis und Schnee bedeckte Landschaft am Südpol des Planeten. Die Bilddaten wurden bereits am 17. Dezember 2012 von der am DLR-Institut für Planetenforschung in Berlin-Adlershof entwickelten Stereokamera HRSC auf der ESA-Raumsonde Mars Express aufgenommen und dort bearbeitet. Nach einer 343 Tage langen Polarnacht scheint der Südpol wieder im Licht der Frühlingssonne, steigende Temperaturen werden die hier noch etwa 600 Kilometer durchmessende Eisbedeckung noch weiter schrumpfen lassen. Im südlichen Marssommer hat die Eisbedeckung einen Durchmesser von nur 400 Kilometern. Die Draufsicht auf den Südpol wurde aus Orbitalhöhen zwischen 1330 und 1700 Kilometern aufgenommen, die Bildauflösung beträgt etwa 200 Metern pro Bildpunkt (Pixel). Das Bild ist aus Bilddaten der drei Sensoren Blau, Grün und nahes Infrarot zusammengesetzt und entspricht annähernd einem echten Farbeindruck. Die Farbunterschiede in der Eisbedeckung rühren von einer Wechsellagerung von Eis- und Staubschichten her. Die Südpolkappe ist bis zu 1500 Meter mächtig. Während der Polarnacht im Winterhalbjahr fallen die Temperaturen am Südpol auf unter minus 130 Grad Celsius. Dabei schneit Kohlendioxideis auf die Marsoberfläche und lässt die Polkappe wachsen.
