Mariner 4-Sonde
Mariner 4-Sonde
Weil die Entwicklung einer leistungsfähigeren Oberstufe für die Atlas-Trägerrakete noch nicht abgeschlossen war, musste die NASA für den Start von Mariner 4 - der unbedingt im "Startfenster" November 1964 stattfinden sollte - auf eine schwächere Agena-Oberstufe zurückgreifen. Mit der Konsequenz, dass die Marssonde viel leichter und kleiner als geplant ausfallen und relativ schnell im Gewicht angepasst werden musste. Mariner 4 wog beim Start am 28. November 1964 nur 261 Kilogramm, was natürlich bedeutete, dass die wissenschaftliche Nutzlast nur sehr klein sein durfte. Nach einigen Navigationsproblemen und Korrekturmanövern während des siebeneinhalbmonatigen Transfers zum Mars erreichte die Sonde ihr Ziel am 14. Juli 1965.
