DLR legt Ergebnisse zur historischen Aufarbeitung der Geschichte seiner Vorgängerorganisationen vor
12. Juni 2026 | Geschichte des DLR
DLR legt Ergebnisse zur historischen Aufarbeitung der Geschichte seiner Vorgängerorganisationen vor
Flugzeugmodell Messerschmitt ME 263 im Göttinger Windkanal der AVA im Jahr 1941
In der Zeit des Nationalsozialismus lag der Schwerpunkt der deutschen Luftfahrt auf militärischer Forschung, Gleichzeitig wurden jedoch auch Innovationsschübe mit Pfeilflügel und Strahltriebwerk erzielt. In der Nachkriegszeit wurde diese Technik in die zivile Luftfahrt übernommen.
Das weltweit erste Flugzeug mit Pfeilflügeln: Die Junkers 287 flog 1944 erstmals als Prototyp. Die vorwärts gepfeilten Flügel werden erst in jüngster Zeit wieder aufgegriffen. Hier ist ein Modell in einem Windkanal der Aerodynamischen Versuchsanstalt Göttingen zu sehen.
Ludwig Prandtl am Wasserkanal der Technischen Hochschule Hannover im Jahr 1904
Prandtl gilt als Gründungsvater des DLR. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts prägte er im "Kaiserreich" die Anfänge der Luftfahrtforschung in Deutschland maßgeblich.
Unabhängige Begleitung durch einen wissenschaftlichen Beirat
Fünf Monografien, zwei Bildbände sowie eine Ausstellung in Vorbereitung
Abschluss des Gesamtprojekts: Ende 2026
Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) hat erste Ergebnisse seines Projekts zur historischen Aufarbeitung der eigenen Vorgängerorganisationen vorgestellt. Seit 2023 untersuchen Historikerinnen und Historiker die Bedeutung der DLR-Vorgänger für die Entwicklung der deutschen Luftfahrtforschung. Der Zeitraum reicht von der Gründung der Modellversuchsanstalt der Motorluftschiff-Studiengesellschaft (MVA) im Jahr 1907 bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs. Die Ergebnisse zeigen die wissenschaftlich-technischen Leistungen der Einrichtungen und deren Einbindung in politische und militärische Strukturen ihrer Zeit.
„Als DLR stehen wir zu unserer Verantwortung, unsere Vergangenheit nicht nur zu dokumentieren, sondern auch Lehren daraus zu ziehen“, sagt die Vorstandsvorsitzende des DLR Prof. Dr.-Ing. Anke Kaysser-Pyzalla. „Unser Ziel ist es, die Geschichte für uns und für die Öffentlichkeit aufzuarbeiten und transparent zu machen. Damit wollen wir das Bewusstsein für die Herausforderungen von Wissenschaft und Technik in unterschiedlichen politischen und gesellschaftlichen Kontexten stärken.“
Die Wurzeln des DLR reichen bis in die Anfänge der modernen Luftfahrtforschung zurück. Bereits die 1907 gegründete MVA in Göttingen gehörte zu den ersten Einrichtungen ihrer Art weltweit. Aus ihr entwickelte sich später die Aerodynamische Versuchsanstalt (AVA). Dort wurden Grundlagen gelegt, welche die Luftfahrt bis heute prägen. Gleichzeitig macht die historische Forschung deutlich, dass wissenschaftliche Arbeit insbesondere in Zeiten von Krieg und Diktatur nicht losgelöst von politischen Rahmenbedingungen betrachtet werden kann.
Acht Teilprojekte untersuchen Geschichte bis 1945
Für die historische Aufarbeitung vergab das DLR acht europaweit ausgeschriebene Forschungsprojekte. Sie befassen sich mit unterschiedlichen Zeitabschnitten und Fragestellungen zur Entwicklung der DLR-Vorgängerorganisationen während des Kaiserreichs, der Weimarer Republik und des Nationalsozialismus. Ein unabhängiger wissenschaftlicher Beirat begleitet die Arbeiten und sichert die Transparenz des Projekts.
„Um zu verstehen, wie sich die Luftfahrtforschung in Deutschland entwickelt hat, ist es notwendig, auch die Vorgeschichte der DLR-Vorläufer aufzuzeigen“, sagt Dr. Jessika Wichner, Leiterin des Zentralen Archivs des DLR. „Die Forschenden haben zahlreiche neue Quellen ausgewertet und damit wichtige Forschungslücken geschlossen. Dadurch entsteht ein deutlich umfassenderes Bild der wissenschaftlichen Entwicklungen und ihrer historischen Rahmenbedingungen.“
Zu den bislang vorliegenden Ergebnissen zählen mehrere Monografien, in denen insbesondere die Vorläuferorganisationen des DLR in Göttingen, Berlin und Braunschweig betrachtet werden. Die Studien beleuchten unter anderem die Entwicklung der Aerodynamischen Versuchsanstalt und der Deutschen Versuchsanstalt für Luftfahrt (DVL), Innovationsprozesse in der Luftfahrtforschung sowie den Umgang mit Verfolgung, Zwangsarbeit und Menschenversuchen während der NS-Zeit.
Die ersten vier Teilprojekte der DLR-Geschichtsaufbereitung
Forschung im Spannungsfeld von Politik und Gesellschaft
Der Technikhistoriker Prof. Helmuth Trischler, der zwei der Teilprojekte bearbeitet, sieht in der historischen Aufarbeitung einen wichtigen Beitrag für Wissenschaft und Gesellschaft.
„Wir können zwar nicht unmittelbar aus der Geschichte lernen, aber historische Forschung hilft uns, Zusammenhänge und wiederkehrende Muster zu erkennen – etwa im Verhältnis von Wissenschaft und Politik“, sagt Trischler. „Dieses Wissen stärkt das kollektive Gedächtnis unserer Gesellschaft und trägt dazu bei, die wissenschaftliche Autonomie und die Resilienz von Forschungseinrichtungen gegenüber politischen Eingriffen zu schützen.“
Die Untersuchungen zeigen, dass die Vorgängerorganisationen des DLR bedeutende Beiträge zur Entwicklung der Luftfahrt leisteten, gleichzeitig aber in unterschiedlichem Maß in die politischen und militärischen Strukturen ihrer Zeit eingebunden waren. Ziel des Projekts ist eine differenzierte wissenschaftliche Einordnung dieser Entwicklungen.
„Es geht nicht darum, historische Persönlichkeiten zu bewerten oder wissenschaftliche Leistungen in Frage zu stellen“, betont Trischler. „Vielmehr wollen wir die Wechselwirkungen zwischen Wissenschaft, Politik und Gesellschaft in ihrem historischen Kontext sichtbar machen.“
Veröffentlichung bis Anfang 2027 abgeschlossen
Neben den wissenschaftlichen Monografien entstehen im Projekt zwei Bildbände sowie eine Ausstellung zur Geschichte der DLR-Vorgängerorganisationen. Die ersten Veröffentlichungen sind ab sofort im Cuvillier Verlag erhältlich und ab Januar 2027 als Open-Access-Publikationen frei verfügbar. Die vollständige historische Aufarbeitung der DLR-Geschichte bis 1945 wird Anfang 2027 abgeschlossen sein.
