Dieser ungefähr 20 Kilometer durchmessende Krater mit dem Namen Helena im Zentrum dieser Aufnahme von Vesta hat eine interessante ‚bipolare’ Morphologie: Die linke Seite des Kraters Helena hat einen frischen markanten Rand. Dunkles und helles Material tritt an diesem Teil des Randes an die Oberfläche und ist in die Mitte des Kraters abgerutscht. Auf der rechten Hälfte des Kraters ist der Rand sehr viel weniger deutlich ausgeprägt und geht über in das ihn umgebende wellige Gebiet. Ein anderer Krater rechts von Helena weist eine ähnliche Morphologie auf, hier ist ein Drittel des Kraters in das ihn umgebende Gebiet erodiert und sehr weniger deutlich erkennbar als die anderen beiden Drittel. Ein kleiner von einer hellen Auswurfdecke umgebener Krater befindet sich oben links über Helena. Ferner sind Spuren von dunklem Material im gesamten Bild zu sehen.
Das Gebiet liegt im Kartenblatt Sextilia in der südlichen Hemisphäre von Vesta. Die NASA-Raumsonde Dawn hat das Bild mit der Framing Camera unter Verwendung des Clear-Filters am 21. Oktober 2011 aus einer Entfernung von 700 Kilometern während der HAMO-Phase (High Altitude Mapping Orbit) aufgenommen. Das Bild hat eine Auflösung von etwa 70 Metern pro Bildpunkt.
Die Mission Dawn wird vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der amerikanischen Weltraumbehörde NASA geleitet. JPL ist eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena. Die University of California in Los Angeles ist für den wissenschaftlichen Teil der Mission verantwortlich.
Das Kamerasystem an Bord der Raumsonde wurde unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Katlenburg-Lindau in Zusammenarbeit mit dem Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin und dem Institut für Datentechnik und Kommunikationsnetze in Braunschweig entwickelt und gebaut. Das Kamera-Projekt wird finanziell von der Max-Planck-Gesellschaft, dem DLR und NASA/JPL unterstützt. Weitere Informationen zu Dawn ist online verfügbar unter http://dawn.jpl.nasa.gov.
© NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA